Asociación de Apicultores de Tenerife

Una caja de tela metálica es la mejor manera de introducir una reina en una colmena ya que la reina puede empezar a poner huevos rápidamente. Sin embargo, este procedimiento requiere unas manipulaciones con las que muchos apicultores no se siente cómodos, aunque realmente el procedimiento es relativamente fácil.

La caja se prepara a partir de un trozo rectangular de tela metálica. Una vez cortada la tela metálica del tamaño adecuado se procede a doblarla por los cuatro lados para formar una caja. Si la tela metálica es muy dura habrán de cortarse algunos trozos en las esquinas para que la caja tome forma. Finalizamos la operación quitando dos o tres hilos de acero a lo largo de los bordes para lograr que la caja pueda clavarse fácilmente en un cuadro de la cámara de cría.

Elegiremos un cuadro con cría tapada, lo limpiamos de las abejas que lleve adheridas y entonces fijamos la jaula que hemos hecho con tela metálica en una zona que tenga unas pocas celdillas con cría tapada, otras celdillas vacías, miel y polen. A continuación liberamos la reina de la caja donde ha sido expendida por nuestro proveedor de reinas. No debemos dejar ninguna abeja de la colmena en el interior de la caja de tela metálica. Esta caja de introducción será colocada de forma que su rejilla quede como a una pulgada de la superficie del cuadro, de tal forma que la reina pueda moverse con comodidad sobre el trozo de cuadro que cubre la caja. Habrá de tenerse especial cuidado en que las abejas no puedan penetrar por ningún resquicio en el interior de la caja de introducción. Retiramos la caja después de unos cuatro días después de su colocación, aunque si después de que hayan transcurrido ese periodo de tiempo las abejas de la colmenas continúan arracimadas sobre la caja de introducción significará que aún no han aceptado a la nueva reina, si se da esta circunstancia prolongaremos el periodo de tiempo necesario para la introducción. La colmena que recibe a la nueva reina no podrá tener a la antigua o mostrar ninguna celda real. El mejor procedimiento consiste en dejar huérfana a la colmena receptora veinticuatro horas antes de la introducción de la nueva reina. El cuadro con la nueva reina debería ser emplazado en el centro del nido de cría. Sería conveniente no molestar a la colmena recién dotada de nueva reina durante unas dos semanas.

Una vez que recibamos el envío con la reina mojamos la malla de la caja con agua pura a fin de que las abejas utilicen el líquido para disolver el candy. Esta operación debe repetirse todos los días que transcurran antes de la introducción definitiva de la reina en la colmena. La reina puede sobrevivir varios días fuera de su colmena de origen, sin embargo, lo más adecuado es aposentarla rápidamente en la colmena a la cual está destinada. Es conveniente que la caja contenedora en que ha viajado la reina se conserve en un lugar fresco a temperatura ambiente, alejado tanto del frío como del calor. Es común que varias de las abejas que acompañan a la reina mueran, pero no hay mayor problema en ello.

Las reinas se expiden por el criador en cajas que sirven tanto para el transporte como para su introducción en la colmena. No es necesario retirar las abejas que acompañan a la reina a la hora de efectuar su acomodo definitivo en la nueva colmena. La caja de transporte e introducción posee a ambos lados sendos corchos que taponan las salidas, de estos corchos uno de ellos (el adyacente al candy) deberá retirarse antes de proceder a la fijación de la caja en la colmena receptora. La caja está provista de tres compartimentos, uno de los cuales esta repleto de candy, lo cual, por un lado sirve para la alimentación de las abejas y la reina durante el transporte y, por otro, actúa como una barrera retardadora de la salida de la reina en la colmena en tanto se produce la dispersión de sus hormonas entre las abejas. Ese efecto retardante aumenta las probabilidades de que las abejas reciban de buen grado a su nueva reina y no la embolen y maten.

Cuando introducimos la nueva reina en la colmena debemos cerciorarnos de que no existen realeras presentes. La mejor táctica estriba en dejar huérfana a la colmena receptora durante veinticuatro horas antes de la inserción de la nueva reina.

La caja deberá ser colocada en medio del nido de cría y situada entre dos cuadros, teniendo buen cuidado de que el agujero que comunica con el candy esté libre, de esa manera cuando las abejas coman el alimento procederán a la liberación de la reina. Una vez situada la caja apretamos los dos cuadros para que la caja quede aprisionada y no caiga. En el caso de que el espacio no sea lo suficientemente amplio podemos retirar provisionalmente un cuadro hasta que la operación de introducción haya finalizado.

Al cabo de unos días revisaremos la colmena a fin de comprobar si todo ha ido bien, a este fin, la señal definitiva será la verificación de que existen nuevos huevos y cría en la colmena.

Robos’s world es una página de apicultura cuya cabecera incluye una cita bíblica, en concreto Exódo 3:17, “y he dicho: Yo os sacaré de la aflicción de Egipto a la tierra del cananeo, del heteo, del amorreo, del ferezeo, del heveo y del jebuseo, a una tierra que fluye leche y miel.“. En estas páginas se postula un sistema de introducción de nueva reina muy interesante.

La ventaja de este método estriba en que es reversible, lo cual quiere decir que, de entrada, no eliminamos la reina que pretendemos sustituir, ella continúa poniendo en la colmena hasta que comprobemos que la nueva soberana es aceptada y su postura es adecuada.

Este método necesita para llevarlo a cabo un tablero de malla, también llamado excluidor doble porque no permite el paso de la reina y tampoco de las abejas, este tablero lleva una entrada que permite que las abejas se introduzcan bien en el alza de abajo o arriba, dependiendo de la manera de sus colocación. Este tablero es una versión simplificada del tablero de Snelgrove.

Bien, ahora la idea consiste en conseguir colocar tres cuadros con cría de todas las edades, preferentemente abierta, en un alza en la parte alta de la colmena. Esto cuadros deberán llevas abejas adheridas. Expuesta la idea, debemos lograrlo sin que la reina vaya entre estas abejas que subimos a la parte alta. El método más simple y a la vez el más laborioso consiste en localizar la reina en un cuadro de la cámara de cría y separarla durante unos minutos mientras realicemos las operaciones sucesivas, de esa manera tendremos la seguridad de que, cuando finalicemos, la vieja reina continuará en la parte baja de la colmena.

Otra manera más sutil consiste en utilizar un excluidor de reinas. Primero elegimos los tres cuadros de cría, preferentemente abierta, (aunque podrían ser dos cuadros si no disponemos de muchas abejas), a continuación colocamos estos cuadros dentro del alza, superponemos el excluidor y cerramos la colmena. Esperamos una hora y en ese tiempo las abejas cuidadoras habrán subido a cuidar la cría. De esta manera tendremos también la certeza de que la vieja reina continúa en la cámara de cría y dispondremos de las jóvenes abejas. Como sabemos las abejas jóvenes tienen una mayor disposición a cuidar de la reina y a aceptar una nueva soberana y esta es la clave de este sistema de introducción de reinas.

El alza que hemos iniciado con estos tres cuadros y sus abejas lo vamos a llamar alza de introducción y para completarlo añadimos dos cuadros de miel y polen y lo rematamos con cuadros de cera trabajada a la que también podemos añadir alguno de cera estampada si no disponemos de los labrados. No habría inconveniente en completar el alza con papeles arrugados de periódico o pasto, situados a los lados para que el núcleo de introducción no se enfríe.

Si el flujo de néctar y polen no es abundante podemos colocar a alimentación de ayuda al nuevo núcleo que hemos creado. La alimentación la podemos colocar arriba, mediante un alza de alimentación, o dentro del propio alza con un cuadro de alimentación.

La pantalla de exclusión doble la colocamos sobre la colmena cuya reina queremos cambiar y, encima de la pantalla, el núcleo de introducción. El tablero de exclusión tendrá la apertura dirigida en el sentido contrario a la piquera de la colmena cuya reina estamos tratando de cambiar. O sea, montado el sistema, la colmena debajo del excluidor doble tendrá su entrada hacia adelante y el núcleo de introducción hacia detrás.

Introducimos la nueva reina a la manera clásica, es decir, retiramos el tapón del candy y depositamos la cajilla en medio de los cuadros de cría. No olvidemos que la reina la ponemos arriba, en el núcleo de introducción que hemos creado, la reina vieja permanece debajo del excluidor.

Al cabo de unos días comprobamos si la reina nueva ha sido aceptada y si su postura es adecuada. Como los compartimentos de ambas reinas están separados por tablero de exclusión doble el sistema lo podemos revertir en cualquier momento puesto que las feromonas estarán compartidas.